LAS ABEJAS
Las
abejas son insectos sociales, quizás de los más
organizados del mundo animal, pertenecen al grupo de los himenópteros,
al que también pertenecen las hormigas y las avispas.
Vive en todas partes del mundo, salvo en las regiones donde
el invierno es demasiado frío. Existen numerosas especies
de abejas, pero la que llamamos abeja de la miel lleva el nombre
científico de Apis melífica.
Viven
en las colmenas formando colonias de entre 5.000 y 50.000
pudiendo llegar a 70.000 individuos en régimen de comunidad;
toda su vida la dedican al buen funcionamiento y supervivencia
del enjambre.
Se
llama enjambre al conjunto de abejas obreras con los
zánganos y la reina.
Colmena
es el habitáculo donde vive el enjambre.
Existen
tres tipos de individuos que componen el enjambre de abejas:
Cada
enjambre consta de una sola reina, una cantidad relativa
de zánganos y el resto mayoritario, abejas
obreras. En el interior de la colmena cada individuo tiene
diferentes tareas que realizar.
La
abeja reina, es única por colmena, solo ella es
fecundada, es la encargada de la reproducción y mantiene
unido el enjambre con la emisión de feromonas específicas.
Todas las abejas y zánganos de la colmena son descendientes
de la reina de ese enjambre. Es alimentada con jalea real y
atendida por las abejas nodrizas de su cohorte desde la puesta
del huevo hasta el final de su existencia, pudiéndose
dilatar hasta los cinco años.
El
zángano, es la abeja macho, no tiene aguijón
y su función es estar disponible para fecundar a las
reinas de otras colmenas o a la suya propia. Empiezan a nacen
en primavera de huevos no fecundados y desaparecen en
el otoño. El zángano no se alimenta por si mismo,
lo alimentan las abejas con néctar, miel
y polen, su expectativa de vida es un poco superior a
la de las abejas obreras.
Las
abejas obreras son el grupo mayoritario del enjambre,
son abejas hembra que tienen atrofiado el aparato reproductor
y dedican toda su existencia a perpetuar la especie cuidando
de la colmena, atendiendo y alimentando a la reina, fabricando
cera para construir los panales, limpiando la colmena, trayendo
néctar, agua, polen, resinas balsámicas y defendiendo
la colmena de los intrusos además de otras tareas especializadas
en función de la edad. Las abejas se alimentan de néctar,
miel y polen, su expectativa de vida esta entre
40 y 50 días según la actividad y de tres meses
en la invernada.
PROCESO
DE FECUNDACIÓN DE LA REINA
La
reina es vital para la existencia del enjambre, sin ella desaparece.
En
comparación con las obreras y los zánganos tiene
el abdomen mucho más voluminoso, es más estilizada
y suele ser de color más claro, tiene algo mas cortas
las alas en relación al tamaño total del cuerpo
y desarrollados todos los órganos, considerándose
un "insecto perfecto".
Es
fecundada por varios zánganos durante el vuelo
nupcial.
Fotografía
de una reina fecundándose.
Un
día de cielo claro, sin viento, con una temperatura ambiente
de unos 25 ºC, sobre el mediodía, una reina virgen,
sale de una colmena y se dirige hacia el cielo soltando feromonas
de acoplamiento. En los alrededores todos los zánganos
sexualmente maduros perciben las feromonas de llamada
y empieza una carrera frenética en la que la reina va
en cabeza por ser más rápida y ligera que los
zánganos, hasta que uno de ellos se acopla a la reina.
El peso de ambos dificulta el vuelo y van cayendo al suelo,
entre tanto se realiza la cópula. La reina hace
que se desprenda el órgano sexual del zángano
manteniéndolo sujeto al oviscapto de la reina
hasta que penetre todo el líquido seminal en la
espermateca. Esta acción mutila al zángano
desmembrándolo y una vez cumplida su misión muere
posándose suavemente en la tierra.
La reina una vez llena la espermateca, vuelve a su colmena de
origen como reina fecundada.
La
reina empieza a poner huevos a partir de los cuatro días
de ser fecundada pero esto puede variar en función de
factores ambientales o de aceptación de las abejas
nodrizas. Pone huevos todos los días, entre 1.000
y 3.000, dependiendo de su juventud y fecundidad y así
el enjambre aumenta en número y se desarrolla.
COMO
NACEN LAS ABEJAS
Puesta
de obreras
|
Nacimiento
de las obreras
|
Un
huevo fecundado por la reina y depositado en un alvéolo
es alimentado por las abejas nodrizas con jalea real
durante los tres primeros días y posteriormente por una
papilla a base de miel y polen, al cabo de 21 días
nacerá una abeja obrera.
El
huevo a los tres días se convierte en larva, desde
el 3º al 9º es larva y a partir del 9º las abejas
los operculan hasta su nacimiento que será el
día 21 desde la puesta de la reina. La larva fabrica
un capullo interno de protección dentro del alvéolo
o celdilla operculada y a partir de entonces empieza la
metamorfosis pasando por las fases de ninfa y
crisálida hasta la apertura del alveolo operculado
y naciendo como abeja adulta y en su etapa de nodriza.
COMO NACEN LAS REINAS
Maestril
o reinera
|
Nacimiento
de la reina
|
Si
un huevo fecundado por la reina es alimentado mas de
tres días con jalea real y lo siguen alimentando con
más jalea real, las abejas construyen un alvéolo
especial mucho mas grande y con forma de bellota alargada que
se llama reinera o maestril de donde nacerá
una nueva reina en la colmena. El huevo (llamado entre
apicultores pollo) a los tres días se convierte
en larva, desde el 3º al 7 y 1/2 es larva y las abejas
lo operculan hasta su nacimiento que será el día
16 desde la puesta de la reina. El día 16 la reina roe
el maestril o reinera saliendo como reina virgen, tardará
a salir de la colmena para fecundarse entre cinco y quince días
pudiendo llegar hasta 25 si las condiciones metereológicas
no son propicias.
COMO
NACE UN ZÁNGANO
Puesta
de zángano
|
Nacimiento
del zángano
|
Las
abejas fabrican dos tipos de alvéolos, unos pequeños
para el nacimiento de las abejas obreras y donde la reina deposita
huevos fecundados y otros mas grandes para que nazcan los zánganos
y en ellos deposita la reina huevos no fecundados. La reina
detecta las dimensiones de los alvéolos y deposita los
huevos fecundados o no en función de las dimensiones
de los mismos.
Los
huevos no fecundados (machos) reciben la misma comida que las
larvas obreras. La metamorfosis es la más larga de los
tres individuos de la colmena, nacen al cabo de 24 días.
El
huevo no fecundado, gracias a la partenogénesis
se convierte en zángano.
Cronograma
desde la puesta del huevo hasta el nacimiento de cada individuo:
|
Individuo
|
Huevo
|
Larva
|
Operculado
|
Pupa
|
Desarrollo
|
Nacimiento
|
|
Reina
|
3
días
|
5
1/2 días
|
7
1/2 días
|
8
días
|
16
días
|
Reina
Virgen
|
|
Obrera
|
3
días
|
6
días
|
9
días
|
12
días
|
21
días
|
Abeja
Nodriza
|
|
Zángano
|
3
días
|
6
1/2 días
|
10
días
|
14
1/2 días
|
24
días
|
Macho
Inmaduro
|
LABORES
DE LAS ABEJAS EN LA COLMENA
Desde
el momento que nacen, las abejas realizan distintas labores
y funciones a lo largo de su existencia. En los primeros días
después del nacimiento a las abejas jóvenes se
reconocen dentro de la colmena por sus movimientos lentos y
pausados, llevan abundante pelillo recubriendo todo su cuerpo
y son de un color gris mas claro que las abejas adultas. Los
dos primeros días, realizan labores de limpieza de celdas,
calentamiento de huevos y limpieza personal.
De
3 a 5 días de existencia, alimentan a las larvas adultas
con una mezcla de polen y miel (también
llamado papilla alimenticia).
Miel,
pan de abeja y puesta de obrera
|
Cera
y miel
|
De
6 a 12 días alimentan a las larvas jóvenes y a
los huevos recién puestos, se les desarrollan las glándulas
hipofaríngeas y producen jalea real con la que alimenta
a los huevos los tres primeros días y a la reina durante
toda su vida.
También recogen el néctar que traen las
abejas recolectoras o pecoreadoras y lo depositan en las celdillas
de los panales para convertirlo en miel por medio de la trofalaxia,
que consiste en pasar el néctar de una abeja a otra a
través de sus piezas bucales y así se cumplen
dos funciones, una que es la de evaporar el exceso de humedad
del néctar hasta que se convierte en miel que luego depositan
en las celdillas y otra que es la de comunicarse entre ellas
para afianzar los lazos de identidad como grupo a través
de las feromonas propias. También se dedican a comprimir
el polen que traen las pecoreadoras en las celdilla habilitadas
para ello donde se realiza una fermentación tipo láctico
para mejor conservación y convertirse en lo que se llama
el pan de abejas para alimentar a las crías. En
estos días también limpian en general la colmena
de detritus propio de la actividad y sacan al exterior
las abejas que mueren en el interior.
Trofalaxia
|
Abeja
polinizando manzanos
|
Abejas
nodrizas alimentando larvas
|
Depositando
nectar
|
A
partir de los 12 días empiezan a producir cera por medio
de unas glándulas cereras específicas que
están situadas en la parte inferior del abdomen y salen
por los llamados espejos en forma de escamas y que recogen
las abejas constructoras de panales hasta más
o menos los 18 días. A partir de los 16 días empiezan
a salir de la colmena a practicar el vuelo, además hasta
los 20 días también defienden la colmena convirtiéndose
en abejas guardianas.
Abejas
guardianas
|
Abejas
constructoras
|
Desde
lo 20 días mas o menos, ya salen al exterior a recoger
néctar, polen, agua y propóleos, muriendo
entre los 40 y 50 días después de nacer.
Estas
labores las van realizando en función de las necesidades
de la colmena. Por ejemplo si se necesita producir cera, algunas
abejas dejan de hacer funciones de limpieza o de pecoreo
y se dedican a producirla.
En
resumen estos trabajos se realizan en las 24 horas del día
y cuando las abejas no salen al exterior por la noche, la actividad
dentro de la colmena no cesa y se van intercambiando las distintas
labores en la colmena, ninguna abeja está ociosa, solo
los zánganos parece ser que ayudan poco pero aún
así realizan funciones de ventilar la colmena,
calentar la puesta y también se les atribuye el oficio
de aguadores ayudando a las abejas obreras trayendo agua
a la colmena. La reina se dedica exclusivamente a poner huevos
y cuando no lo hace, en temporada invernal, si que está
ociosa pero cuidada por la cohorte de abejas nodrizas
productoras de jalea real que la alimentan y la limpian, tratándola
como lo que es, LA REINA DE LA COLMENA .
Ventilando
la colmena
|
Cohorte
de abejas nodrizas y reina
|
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